中国台湾地区遭遇了五十年来最严重的干旱。芯片制造商使用大量的水来清洁工厂和晶片。由于全球对电子产品的需求激增已经给全球半导体供应带来压力，供水的不确定性进一步加剧了人们的担忧。最大芯片代工厂台积电表示，到目前为止，干旱尚未影响其生产。近几个月来，当地管理部门已经派出飞机，在水库上方燃烧化学品以促进云的形成。它在台积电总公司所在地新竹建造了一个海水淡化厂，并建立了一条将城市与多雨的北方连接起来的管道。它要求工厂减少用水，在一些地方降低了水压，并开始每周暂停用水供应两天。包括台积电在内的一些公司已经从其他地区用卡车运来了水。但最彻底的措施是停止灌溉，这影响了18.3万英亩的农田，约占灌溉土地的五分之一。

人类很容易通过直觉就知道简单动作序列之间的因果性，但对于机器算法而言，因果性仍然是一大挑战。机器学习，尤其是深度神经网络，擅长于从海量数据中识别微妙的模式，但它们很难像人类那样做出因果推断。这是机器学习难以推广到更广泛领域的一个原因。Max Planck Institute for Intelligent Systems、Montreal Institute for Learning Algorithms (Mila) 和 Google Research 的研究人员最近在预印本网站发表论文探讨了这一问题。研究人员指出，今天机器学习的成功很大程度上是对独立收集且恒等分布的数据集的大规模模式识别。但随着环境日益复杂，尤其是对自动驾驶来说，缺乏对因果性的理解使得 AI 难以预测和处理新的情况。这是为什么在数百万英里的训练之后，自动驾驶汽车仍然会犯奇怪而危险错误的原因。主流机器学习算法因其可扩展性而受到青睐，但基于统计规律而不是因果性进行训练的算法是很容易失效的。

雅虎宣布将在 5 月 4 日关闭曾经互联网上最受欢迎的问答服务 Yahoo Answers。雅虎称，从 4 月 20 日起进入只读模式，用户将无法发表新问题或回答其他用户的问题，用户必须在 6 月 30 日前递交请求下载 Yahoo Answers 数据，雅虎称它的团队可能需要最长 30 天时间准备好数据提供下载。ArchiveTeam 已经开始行动在关闭前存档数据。

波士顿动力的最新产品不是类似双足直立的 Atlas 也不是像狗一样四足行走的 Spot，而是基于轮式的仓库机器人 Stretch，设计帮助高速搬运货物箱，它的机械臂使用真空动力抓取箱子。Stretch 源自几年前亮相的 Handle，后者也有一个吸力机械臂，但它使用类似赛格威平衡车的双轮来维持平衡，在实际操作时候需要较大的空间转向，在为卡车卸货时不是很方便。Stretch 改进了平衡设计，其底座内的四个轮子每个都可以独立移动，可以方便的左右或前后移动，效率比 Handle 更高。Stretch 每小时能搬运最多 800 个箱子，它的电池可以提供 8 小时的续航，客户可选择双电池将续航时间提高到 16 小时。

英国工会联盟一份新报告显示，英国急需出台新的法律保护措施，规范人工智能(AI)在职场的应用，防止劳动者被算法雇佣或解雇。新冠疫情加速了高科技管理工具的应用，雇主越来越多地使用人工智能来帮助他们远程招聘、筛选裁员候选人、确定绩效评级、分配工作并监控居家办公的员工的工作效率。英国工会联盟认为，劳工法未能跟上新技术的推广步伐，并希望雇主、科技公司和政府采取行动填补空白。

美国国防部高级研究计划署（DARPA ）的 Air Combat Evolution (ACE）项目旨在设计降低空中作战任务的风险，探索人类和 AI 飞行员如何分享战斗机的飞行控制，最大化任务成功率。ACE 的总体概念是让人类飞行员从单一平台的操作人员转为任务指挥官，除了操作战斗机，还要指挥无人机编队协同作战。在去年 8 月的 AlphaDogfight 测试中，AI 控制的 F16 战斗机在近距离空战格斗模拟中以五比一大败人类飞行员。在今年 2 月的 Scrimmage 1 空战格斗测试中，AI 充当了僚机，两架蓝队飞机协同打败一架红队飞机。在 AlphaDogfight 测试中，AI 战斗机只使用机枪，新模拟测试引入了可攻击远程目标的导弹。随着测试的进一步深入，模拟的场景将越来越类似实战。DARPA 计划最终让 AI 飞行员能以自主的形式执行空中格斗任务。

《自然》期刊上周发表了 IBM AI 研究院的一篇论文（PDF），描述了与人类展开辩论的 AI 项目 Project Debater。Project Debater 在 2019 年与人类辩论冠军 Harish Natarajan 展开了辩论，主题是学前教育是否应该补贴。每一方在没有互联网连接的情况下给 15 分钟的准备时间，Project Debater 使用的是自己的内部内容数据库。每一方给 4 分钟的演讲时间和 2 分钟结束陈词。裁判判定 Natarajan 赢得了辩论，但 Project Debater 也令人眼前一亮，它能形成合乎逻辑的陈述和论点。项目网站提供了整个辩论过程的视频。

纽约市议员 Ben Kallos 提出法案，试图禁止警方拥有或操作装备武器的机器人。Kallos 表示，他对使用机器人拆除炸弹没有任何问题，但必须要在正确的环境下。他的法案并不禁止非武装的机器人。机器人专家和伦理学家表示，他开始注意到了警方的日益军事化。加州 Polytechnic 大学的伦理和新兴科学组主任 Patrick Lin 说，非致命机器人能变成致命机器人。机器人能拯救警察的生命，这是好事。但需要慎重不要让警察变得太暴力。美国多地的警察开始测试波士顿动力的遥控机器狗 Digidog，它装备了摄像头能用于收集情报。

百度将赴香港上市，有望募资逾 30 亿美元。在美中局势紧张的背景下，这是中国科技集团“回国”上市的最新一例。百度周三向投资者表示，预计其香港二次上市的发行价为每股 252 港元（合32.45美元）。与该公司在纳斯达克上市的美国存托凭证(ADR)的最新收盘价相比，折让了约 2.7%。此举意味着 BAT 中三名成员都齐聚香港。BAT 代表百度、阿里巴巴和腾讯。

MIT 的科学家利用深度学习在智能手机快速生成了逼真的彩色三维全息图。研究报告发表在《自然》期刊上。这项研究可应用于虚拟现实和增强现实。全息图是一种让二维视窗看起来像三维场景的图像，而全息显示器能创造出人眼不会感到疲劳的三维图像。虽然企业在全息显示的硬件开发上取得了进步，但为这些设备生成全息数据仍然是一大挑战。全息图需要编码大量的数据以产生深度的错觉，生成全息视频通常需要超算的算力。为了普及全息视频，科学家尝试了很多方法减少计算量，但现有的方法主要是降低图像质量实现的。MIT 的研究人员利用卷积神经网络学习如何从有深度信息的图像中产生新的全息图。新的系统只需要不到 620KB 的内存，能在消费级 GPU 上每秒生成 60 张分辨率 1,920 x 1,080 的彩色三维全息图，在 iPhone 11 Pro 上的速率是 1.1，而 Google Edge TP 是 2。未来生成实时的全息图将是可能的。

为了证明 AI 驾驶比人类司机更安全，Waymo 模拟了亚利桑那州近十年发生的数十起致命车祸，假设车祸中的汽车之一由 AI 驾驶会发生什么。模拟结果显示，如果 AI 驾驶车祸中的任意一辆汽车，基本上可以完全避免死亡。这一研究旨在证明 AI 驾驶比人类驾驶更安全。全世界每年有数百万人死于车祸，自动驾驶汽车公司一直努力说服监管机构允许在公路上行驶完全自动驾驶汽车。但今天能在公路上行驶的自动驾驶汽车数量十分有限，无法提供更多统计数据，因此 Waymo 转向了模拟实际发生的车祸。

2018 年，Wave Computing 从 Imagination Technologies 收购 MIPS Technologies，宣布将在 2019 年第一季度发布 core R6 时开源。2019 年初它发起了 MIPS Open Initiative 倡议，但在 2019 年 11 月它终止了这一倡议。2020 年 4 月，Wave 申请破产保护。2021 年 3 月，Wave 更名为 MIPS，宣布将放弃开发 MIPS 架构，投奔 RISC-V 阵营。RISC-V 和 MIPS 都是基于精简指令集（RISC）原则，但今天的 MIPS 公司只是挂了一个名字，它表示会继续履行重组前签署的授权协议。MIPS 已经加入了 RISC-V 基金会，而 RISC-V 基金会的 CTO Mark Himelstein 曾是 MIPS Technologies 的前雇员。

哥伦比亚大学法学院教授、网络中立一词的提出者吴修铭(Tim Wu)被拜登任命为白宫国家经济委员会科技和竞争政策总统特别助理。这一任命暗示拜登政府可能将对科技巨头如亚马逊、苹果、Facebook 和 Google 采取行动，包括与国会合作加强反垄断立法。吴修铭曾对少数几家科技巨头的权力过大发出警告，称目前的美国经济和 19 世纪末的镀金时代很相似。他的职务将主要围绕竞争政策，其职位不需要参议院批准。

本田公司成为第一家销售 SAE Level 3 自动驾驶系统的汽车公司。它将在日本市场上销售 100 辆单价超过 10 万美元的 Honda Sensing Elite。目前市场上销售的汽车最多只配备 Level 2 自动驾驶系统如特斯拉的 Autopilot 系统，Level 2 只具有半自动能力，而 Level 4 具有全自动驾驶能力，Level 3 是朝着全自动驾驶的重要一步，意味着汽车基本具备了自动驾驶能力，跟根据周围的环境做出决定，允许司机双手脱离方向盘，在显示屏上看看视频。当然让汽车完全由 AI 控制并不安全，本田仍然建议司机注意周围环境。

在火箭发射市场，私人太空公司 SpaceX 占据了最大的市场份额，将新西兰作为发射基地的 Rocket Lab 公司则主要服务于 SpaceX 无兴趣的微型卫星市场。但现在，它开始要挑战 SpaceX 了：Rocket Lab 宣布了能将 8 吨重的负荷发射到低地球轨道的新火箭 Neutron，相比之下它现有的火箭 Electron 只能将 300 公斤重的负荷发射到低地球轨道。类似 SpaceX 的 Falcon 9 火箭，Neutron 的第一级是完全可重复使用的，能着陆在海上浮动平台。Rocket Lab 计划在 2024 年进行新火箭的首次飞行。公司创始人 Peter Beck 最初无意制造大型的火箭，发誓如果违背诺言将吃下自己的帽子：在宣布新火箭的视频中，他真的吃了下帽子碎片。

蓝色巨人推出了基于 AI 的方法重编程旧的应用以运行在今天的计算机平台上。新的方法被称为 Mono2Micro 和 Application Modernization Accelerator(AMA)，给予应用架构师新的工具去更新遗留应用程序，从中提取出新的价值。未来有一天，AI 可能会将 COBOL 写的应用程序自动翻译到 Java。IBM 研究院混合云服务总监 Nick Fuller 谨慎的指出，最新的 AI 方法只能将非模块化的大应用程序的遗留机器码分解为独立微服务，而翻译到编程语言仍然是目前还需要解决的根本难题。

在去年发布其第一方游戏《Horizon Zero Dawn》的 PC 版之后，索尼互动娱乐的总裁兼 CEO Jim Ryan 证实会有更多 PS 独占游戏登陆 PC 平台，最新一个是即将在 4 月 26 日发布的开放世界生存游戏《Days Gone》。《Days Gone》的 Steam 页面已经上线，但价格尚未公布。Jim Ryan 在接受采访时表示他们正努力解决 PS5 主机的供应问题，他表示在疫情期间供应链变得复杂了。在《Horizon Zero Dawn》登陆 PC 之后，他们关注了 PS 社区的反应，并没有发现大的不良反应，因此会继续在这一方向前进。

量子计算远未成熟。有量子计算的硬件还需要配套的软件。现在，美国能源部桑迪亚国家实验室的一个开源汇编语言项目试图解决量子计算的编程问题。物理学家 Susan Clark 的团队从能源部获得了总金额 2500 万美元的 5 年拨款，在他们的 QSCOUT 平台上运行来自学术界、企业和独立研究员的代码。QSCOUT 代表 Quantum Scientific Computing Open User Testbed，他们的汇编语言被称为 Just Another Quantum Assembly Language 或者缩写 JAQAL。Google 和 IBM 等公司都开发了自己的量子计算机和编程语言，但 QSCOUT 的一大优势是它使用了离子俘获技术，比 Google 和 IBM 使用的超导技术更稳定，虽然速度比较慢，但能维持相干性，而 Google 和 IBM 的量子计算机会在一秒内失去相干性。 QSCOUT 的真正优势在于它允许用户控制计算机的运算。

新华社报道，西北大学的科研团队正依托人工智能等新技术，研发“猴脸识别技术”，用于识别秦岭地区的数千只川金丝猴。与人脸识别技术相似，猴脸识别技术通过提取金丝猴面部特征信息，建立秦岭金丝猴个体的身份信息库，最终扫描、比对、识别。“猴脸识别技术完全成熟后，我们可将其装在野外布设的红外相机中，系统可自动认猴、命名，搜集它们的行为。”研究团队成员张河说。目前，猴脸识别技术处于实验推广阶段，可识别约 200 只秦岭金丝猴。“每只金丝猴，我们采集了七八百张图像样本，识别成功率达到 94%。”张河说。

如果一切顺利，名为机智号的直升飞机将成为第一架在火星上自主飞行的飞行器。机智号只有 1.8 公斤重，除了拍照它不执行科学任务，主要是验证在火星上自主飞行的能力。它必须在火星严酷的温度下生存下来，它与地球相距 10 光分，因此实时的通信或控制是不可能的，它需要能自主飞行。那么 NASA JPL 实验室是如何设计这架直升飞机的？帮助开发直升飞机软件架构的 Tim Canham 称，机智号被列为技术演示，JPL 愿意为此接受更多的风险，大量使用消费级硬件，处理器是高通的 Snapdragon 801，它本质上是手机级处理器，但由于它使用了较现代的技术，讽刺的是它比漫游车使用的处理器更强大。机智号的激光高度计来自 SparkFun，摄像头有 1300 万像素，运行的是 Linux 操作系统，相关软件已经开源。