最大芯片代工厂台积电披露它计划在今年内试产 3 纳米芯片，2022 年下半年批量投产。台积电 CTO 魏哲家在四季度财报电话会议上称，相比 5 纳米，3 纳米芯片逻辑密度增加最高 70%，性能提升最多 15%，能耗降低最高 30%。3 纳米芯片技术将使用 FinFET 晶体管结构。为了实现这一计划，台积电将在今年投资 250 亿到 280 亿美元，相比 2020 年的 172 亿美元大幅增长。部分投资将用于美国亚利桑那的芯片工厂，该工厂预计到 2024 年每月生产 2 万晶圆。台积电预计来自中国大陆的需求将会继续增长，它将逐步增加南京工厂的产能。

一个未修复的 Windows 0day 漏洞能允许攻击者使用一行命令损坏 NTFS 格式化的硬盘。安全研究人员表示不清楚硬盘遭到破坏的原因。该漏洞影响 2018 年 4 月发布的 Windows 10 build 1803，以及之后发布的 1809、1903、1909、2004 和最新的 20H2。漏洞能被低权限的用户账号触发。触发漏洞的单行命令可以被隐藏在 Windows 快捷方式文件、压缩文件、批处理文件等载体中。当漏洞被触发，用户会看到错误信息“文件或目录已损坏且不可读”，Windows 10 会立即要求用户重启以修复受损的硬盘卷，重启时 Windows 磁盘检查工具会开始检查磁盘。

吉利汽车周一称，控股股东浙江吉利控股将与百度合作生产智能电动车建议交易之订约方，且就该建议交易而言并无与吉利控股合作或向吉利控股提供融资。但吉利汽车同时指出，“倘该建议交易落实，在遵照联交所上市规则且为考虑公司及股东整体利益，本公司并不排除寻求与百度潜在合作机会之可能性。”百度周一发表声明宣布，将成立一家公司，与浙江吉利控股集团合作生产智能电动汽车。这家电动汽车公司将监督从汽车设计、制造到销售的整个产业链。

从 NASA 的航天飞机开始，可重复使用火箭这一概念终于在去年走向了主流。SpaceX 现在能更自在的使用已经飞行过数次的火箭第一级：上个月发射 XM-7 卫星的 Falcon 9 火箭其推进器已经飞行过 6 次。美国国家侦察局在 NROL-108 任务中首次使用了飞行过 4 次的火箭第一级。NASA 的首次商业载人飞行任务也是使用回收过的火箭。发射小型卫星的 Rocket Lab 公司去年 11 月演示了火箭的重复使用。欧洲、中国和俄罗斯都计划在未来十年实现火箭的重复利用。Rocket Lab 联合创始人 Peter Beck 表示， 如果该公司要制造全新的发射载具，那么它从一开始将是可重复利用的。如果开发中的新发射载具不能重复利用他将会十分惊讶。

世界第一种超音速客机协和号在 17 年前退役，它在工程上是一大成就，但始终未能盈利。创业公司 Boom Supersonic 试图改变这一局面。公司创始人兼 CEO Blake Scholl 相信他的公司能做的更好，协和号是在 1960 年代设计的，而 Boom Supersonic 计划中的超音速客机 Overture 则是使用软件建模，用超轻材料制造，使用超高效的引擎。其每英里旅客消耗的燃料远低于协和号，能低到使其票价不会比商务舱贵。Scholl 称最大的挑战不是技术而是执行。Boom 在去年 10 月制造出了三分之一大小的原型机 XB-1 去验证设计。原型机的首次飞行将在 Mojave 沙漠进行，它只有一个座位供飞行员驾驶。Overture 将有 65 个座位，计划 2025 年首飞，2029 年投入商业飞行。

12 月 17 日凌晨，嫦娥五号返回器携带月球样品着陆在内蒙古。内蒙古地理环境恶劣，月球样品回收团队使用了外骨骼帮助他们完成任务。月球样品有效负荷本身只有 2 公斤重，外骨骼主要用于搭建一个通信用的帐篷，与位于北京的总部进行通信。外骨骼设计能让佩戴者的负重量提升一倍，利用外骨骼一个人携带 50 公斤的负荷在一个崎岖地形上行走 100 米而不会感到疲惫。外骨骼最近还被中国军方后勤部队在喜马拉雅山使用。

2020 年 1 月 15 日，Windows 7 结束支持。当时的粗略估计还有 2 亿台 PC 运行 Windows 7。那么一年之后还有多少 Windows 7 用户没有升级？根据记录访问政府网站操作系统的 Digital Analytics Program 项目的数据：2019 年 12 月底，75.8% 的 PC 运行 Windows 10，18.9% 运行 Windows 7；到 2020 年 12 月底，87.8% 的 PC 运行 Windows 10，8.5% 运行 Windows 7。 根据 StatCounter Global Stats 的统计，Windows 7 PC 的比例减少到 17.7%。这些数据显示仍然有上亿 Windows 7 用户未升级操作系统。

Flash Player 即将在 Windows 10 上停止工作。微软已经证实它正在开发一个自动更新从 Windows 10 中移除 Adobe Flash Player。它释出了一个可选更新，名字就叫“Update for the removal of Adobe Flash Player”。Adobe 早些时候宣布将在 2020 年 12 月 31 日终止支持 Flash，2021 年 1 月 12 日开始屏蔽 Player 内容运行。它从 2020 年 10 月起开始提示用户卸载 Flash Player 插件以帮助保护用户的系统安全。

AI 是一种计算密集型任务，据估算，训练一个 AI 模型所产生的碳足迹与制造五辆汽车并在其整个寿命期内所产生的碳足迹相当。为什么 AI 需要消耗如此多的能量？传统的数据处理工作在数据中心内完成，如视频串流、电子邮件和社交媒体。AI 对计算要求更高，它需要阅读大量的数据直到它能理解，也就是它被训练了。相比人类的学习 AI 的训练是非常低效的。现代 AI 使用人工神经网络，模拟人脑神经元的数学计算。神经元之间的连接强度是被称为权值的网络参数。一开始网络的权值是任意的，会一直进行调整直到输出结果与正确答案相同。训练一个语言网络的常用方法是输入大量的文本，将部分文字掩盖起来，让它猜出掩盖的文字。一开始模型产生的答案是错误的，但在多轮的调整之后，改变后的连接权值开始识别数据中的模式，网络最终变得很精确。最近出现的一个语言模型叫 Bidirectional Encoder Representations from Transformers (BERT)，它使用了来自维基百科和英语书籍中的 33 亿个字进行训练，BERT 用数据集训练的次数不是一次，而是 40 次。一名普通儿童学会讲话只需要在 5 岁前听到 4500 万字，其数据是 BERT 的三千分之一。前不久引发轰动的 GPT-3 语言模型其网络有 1750亿个权值。

图灵（Alan Turing）在 1950 年发表了模仿游戏论文引入图灵测试去回答“机器能否思考”这个问题。测试的目的是判断机器是否能表现出人类也无法区分的对话行为。图灵预言，到 2000 年在模仿游戏中普通人能区分人与机器人的概率将会低于 70%。亚马逊语音助手 Alexa 部门的首席科学家 Rohit Prasad 认为，随着 AI 被广泛整合到手机、汽车和家庭，人们现在关心的是人机之间的互动，而不是区分机器和人类。他认为图灵测试过时了，AI 需要新基准测试。Rohit Prasad 指出，最近几年的聊天机器人程序已经能欺骗三成以上的裁判相信它是人类，而愚弄 30% 的裁判这一阈值实际上是任意设定的，并无多大的意义。

主动降噪（ANC）耳机利用耳机和耳塞中的衬垫和耳罩进行被动声音衰减。其原理是根据指定的噪音，发出完全相反的声波，让两种声波在相遇时互相抵销，从而把该噪音隔除。但长时间佩戴降噪耳机可能会造成伤害。悉尼科技大学的研究人员正在研究一种虚拟降噪系统，将主动降噪组件从耳机转移到椅子的头垫上。他们的研究报告发表在《Scientific Reports》期刊上。相比降噪耳机，降噪头垫多年来进展甚微。原因是降噪头垫使用的设备只能处理 1kHz 以下的低频声音，而降噪耳机能有效处理包括人类声音在内的高频声音。研究人员利用激光多普勒测振仪演示了能同时处理低频和高频声音的降噪头垫。

富士胶片和 IBM 研究院合作制造出能储存 580 TB 数据的磁带，创造了新的存储世界纪录。这一突破使用了名叫锶铁氧体（SrFe）的新磁性粒子，这种材料常用于电动机磁铁。富士调查了能否将锶铁氧体作为钡铁氧体（BaFe）的替代去制造磁带。相比 BaFe，SrFe 有着更高的磁性，颗粒体积少 60%。和 BaFe 一样，SrFe 也是一种化学上稳定的氧化物，能用于长期的数据保存。使用 IBM 开发的新技术如低摩擦磁带头，SrFe 磁带的存储密度达到了每平方英寸 317 GB。

DeepMind 的最新 AI 无需知道规则就能精通游戏。该公司的研究人员在《自然》期刊上发表研究（预印本）报告了新 AI 算法 MuZero。DeepMind 以打败围棋世界冠军的 AlphaGo 闻名，AlphaGo 利用了无数棋局进行训练。2017 年 DeepMind 推出了 AlphaZero，只需要知道基本规则就能自我训练精通游戏的 AI 算法。MuZero 则不再需要知道规则。它通过不断的试错去了解规则所允许的动作，同时了解特定动作所带来的奖励。它在此过程中不断学习找到更容易获得奖励的方法。通过同时学习规则和改进玩法，MuZero 在数据利用效率超过了 AlphaZero 等前辈。研究人员正尝试将 MuZero 应用于视频压缩、自动驾驶和蛋白质设计。这一系统需要的算力非常多，但训练完成之后决策所需要的处理能力不需要多少，可以通过智能手机完成操作。儿童掌握知识的能力曾让很多人惊叹，语言学家 Noam Chomsky 曾主张儿童需要灌输语法知识否则难以掌握语言。这一观点受到越来越多的质疑。

路透根据 Google 内部文档和对研究人员的采访报道， 搜索巨人加强了对旗下科学家发表敏感主题论文的审查，告诉科学家论文的基调要正面而不要负面。Google 将涉及脸部和情感分析、以及种族、性别或政治相关主题列入敏感主题，它在内部网页告诉研究人员，技术进步和外部环境日益复杂，导致许多看似普普通通的项目却引发了道德、监管或法律方面的问题。它在标准的论文审查流程中对敏感主题加入了额外的一层审查。在一个案例中，Google 的一名高级经理在一项内容推荐技术研究发表前告诉研究人员“基调要积极”，研究人员随后更新了论文移除了所有提及 Google 产品的内容。

12 月 22 日 12 时 3 7分，中国在文昌航天发射场完成了长征八号火箭的首次飞行试验。长征八号由中国运载火箭技术研究院研发，设计可重复利用第一级，它能将 5000 公斤的负荷发射到 700 公里的太阳同步轨道，8400 公斤的负荷发射到近地轨道，2800 公斤的负荷发射到同步轨道。国内媒体报道称，长征八号瞄准商业发射市场，采用可回收式设计，以实现芯一级和固体助推器的回收为例，可极大减少火箭发射成本，同时还大大缩短了发射周期。

日经报道，索尼最早在 2021 年春季对所有使用人工智能（AI）的产品进行伦理方面的安全性审查。被判定为不合规的产品将进行整改或停止开发。AI 可以提高便利性，但由于作业时的判断标准不透明，存在可能会无意中引起歧视等问题。随着 AI 产品的普及，开发人员的责任增大，企业也将强化对策。

德国用户报告，在 Windows 10 20H2 上安装累积更新 KB4592438 后执行 chkdsk 检查后导致了严重问题，它损坏了固态硬盘的文件系统。Windows 10 在重启之后无法启动。报告称，一位系统管理员在手动更新之后运行 chkdsk 命令检查驱动器是否有错误如果有则自动修复。结果迎接他的是蓝屏死机。有多名用户报告了相同的 bug。

百度运营着“全球最大的中文社区”——百度贴吧，与 Reddit 相似的主题性论坛。百度一直尝试推广其移动 APP，但过去没有禁止匿名用户通过 Web 端访问和浏览网站。这一情况从周六开始发生变化：它开始强行要求用户登陆，而主要的登陆方法是使用 APP 扫码。这意味着匿名用户将无法再访问 Web 端，即无法再浏览“最大的中文社区”。

12 月 15 日，美国空军成功试飞了由 AI 担任副驾驶的 U-2 高空间谍飞机。这是 AI 首次控制一架美国军用飞机。对 AI 飞行员来说这次试飞可能只代表着前进的一小步，但它同时也代表着未来军事行动中计算机化的一大步。美国空军负责后勤采购的助理部长 Will Roper 博士透露，这位 AI 副驾驶被称为 ARTUµ。演示飞行模拟了 Beale 空军基地遭到导弹袭击，U-2 执行侦察任务，ARTUµ 负责搜寻敌人的导弹发射器，人类飞行员搜寻敌方飞机，AI 和飞行员共享雷达。AI 自主做出决定将雷达用于导弹搜寻而不是自我保护。U-2 给予了 AI 对雷达的完整访问，但关闭了它对飞机其它子系统的访问。这种设计允许操作人员选择 AI 不能做什么，并接受 AI 所作所为带来的风险。

百度正在考虑自己生产电动汽车，并已与汽车制造商就这种可能性举行了商谈。这是科技企业之间智能汽车研发竞赛的最新行动。知情人士称百度正在考虑外包制造，或者与其他汽车制造商创建一家它持多数股权的合资企业。知情人士表示，百度已经与包括浙江吉利控股、广汽集团和一汽集团旗下的红旗品牌在内的汽车制造商就组建合资企业进行了初步谈判，但未做出任何决定。