1910 年，美国电话电报公司在报纸上刊登广告称“居家隔离的人如果有电话将不会感到孤独”。8 年之后的西班牙流感期间，电话公司却督促客户只在必要的时候打电话。电话这一诞生了 40 年的通信工具未能通过疫情的考验。西班牙流感并非发源于西班牙，而是因为流感在西班牙引发广泛关注而赋予了这一名字。据估计，全世界大约有三分之一的人口感染了流感，大约 5000 万人死亡。各国政府也采取了类似今天新冠疫情的紧急措施，通过隔离减缓病毒的传播。企业、学校和教堂也都临时关闭，部分地区被要求佩戴口罩。电话似乎可以在隔离时期让人们保持联络，减少对生活的干扰。然而问题是当时的电话仍然需要主要由年轻女性组成的接线员，自动拨号尚未普及。电话接线员和其他人一样也容易感染流感，随着生病的接线员越来越多，电话转接也日益应接不暇。根据纽约时报在 10 月 22 日的报道，三分之一的纽约市接线员请病假。电话公司刊登广告，请求客户除非必要不要打电话，将电话线路留给需要的人，比如找医生或药店。102 年之后的今天，互联网能满足大部分人的需求，甚至许多人还面临信息过剩的苦恼。